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Les sites funéraires et mémoriels de la Première guerre mondiale (Front Ouest)

Maxime PREVOT, Ministre wallon du Patrimoine, a le plaisir d’annoncer qu’une série de sites funéraires et mémoriels de la Première guerre mondiale recensés en Belgique et en France font l’objet d’une demande d’inscription sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco. Les Délégués permanents de la Belgique et de la France viennent en effet de déposer une candidature auprès du Centre du Patrimoine mondial.

Cette proposition d’inscription sérielle transnationale est le résultat d’une intense collaboration entre le Département du Patrimoine de Wallonie, l’Agence du Patrimoine de Flandre et le Ministère français de la Culture et de la Communication. Elle bénéficie du soutien des principales structures chargées de la gestion et de la valorisation de ces sites : l’American Battle Monuments Commission, le Commonwealth War Graves Commission, le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, la Direction de la Mémoire, du Patrimoine et des Archives du Ministère de la Défense en France et l’Institut des Vétérans – Institut National des Invalides de Guerre, Anciens Combattants et Victimes de Guerre en Belgique.  Il faut également souligner l’appui des autorités et populations locales.

139 sites composent cette proposition : 16 sont situés en Wallonie (liste ci-dessous), 27 en Flandre et 96 en France. L’ensemble de ces biens sont situés sur ce qu’on désignait, lors de la guerre 14-18, comme étant la zone du Front ouest, qui s’étendait de la mer du Nord à la frontière franco-suisse.

Ces sites témoignent de l’apparition d’un nouveau « culte » des soldats morts : chaque défunt dispose d’une sépulture ou tout le moins d’un lieu où son nom est inscrit et où il est possible de lui rendre hommage. La Première Guerre Mondiale est le moment où l’ensemble des belligérants créent des cimetières militaires, espaces particuliers consacrés à l’inhumation, à l’hommage, et au recueillement. Des modèles sont créés et perdurent jusqu’à nos jours. Tous, alliés ou ennemis d’hier, sont présents et sont reconnus dans leur individualité et leur souffrance.

La dimension mondiale de cette proposition se traduit aussi par la présence dans ces sites et mémoriaux des dépouilles et noms de soldats issus de toutes les régions du monde : Europe, Asie, Afrique, Amérique, Océanie.

Cette candidature sera examinée par le Comité du Patrimoine mondial lors de sa session de juillet 2018. Un délai de 18 mois est effet nécessaire entre le dépôt d’une candidature et la décision définitive.

Maxime PREVOT, Ministre wallon du Patrimoine, salue le partenariat franco-belge qui a permis le dépôt de cette candidature. La reconnaissance de ce patrimoine universel, situé en partie sur le territoire wallon, permettrait de garantir la sauvegarde de ces sites et monuments, témoins capitaux des combats qui se sont déroulés sur les sols belges et français pendant la 1^ère guerre mondiale. Perpétuer la mémoire de ceux qui se sont battus et qui sont morts, toute nationalité confondue, est un gage de paix entre les nations.

Voici la liste des 16 sites wallons :